O estado americano do Tennessee concedeu em 31 de agosto de 2026 a primeira licença do país emitida especificamente para uma máquina de fusão nuclear comercial. O documento, entregue pelo Departamento de Meio Ambiente e Conservação do estado (TDEC) à empresa Type One Energy, autoriza a operação de máquinas de fusão no antigo terreno da usina a carvão de Bull Run, da TVA, em Clinton, segundo o comunicado reproduzido pela Type One e a World Nuclear News. A entrega foi feita durante a reunião anual da Organização dos Estados Acordantes, em Nashville, com a presença do governador Bill Lee.

Por que uma licença estadual

Em 2023, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) decidiu tratar a fusão pelo regime de materiais subprodutos, e não como reator nuclear, porque essas máquinas não usam material nuclear especial nem produzem reação em cadeia, explica a World Nuclear News. Isso abriu espaço para que estados com acordo com a NRC, como o Tennessee, criassem regras próprias. O capítulo 0400-20-14 das normas estaduais, que define como registrar e licenciar máquinas e atividades de fusão, entrou em vigor em 9 de junho deste ano.

A Type One havia protocolado o pedido inicial em janeiro, já mirando o Infinity Two, uma usina de 400 MWe baseada na tecnologia stellarator. “Pela primeira vez, um processo de licenciamento específico para usinas de fusão foi desenvolvido e usado para conceder uma licença específica para operar uma máquina de fusão”, afirmou o CEO da empresa, Christofer Mowry, no comunicado.

Quão perto de gerar energia

A licença é um marco regulatório, não energético. O Projeto Infinity será feito em fases no terreno de Bull Run: primeiro o protótipo Infinity One e um centro de treinamento, depois a usina Infinity Two. A empresa, sediada em Knoxville, pretende iniciar as obras da primeira fase ainda neste ano e espera a partida completa até 2034, segundo a World Nuclear News. O local deve funcionar como um campus de desenvolvimento com o Laboratório Nacional de Oak Ridge, a TVA e a Universidade do Tennessee.

• Estágio: pesquisa e desenvolvimento, com licença estadual para operar máquinas de fusão.
• Nenhuma usina de fusão comercial gera eletricidade hoje; a meta da Type One é 2034.
• Obras da primeira fase previstas para este ano (intenção da empresa).
• O modelo regulatório do Tennessee pode servir de referência para outros estados.

“Emitir esta licença é um marco significativo”, disse o comissário do TDEC, David Salyers. Para o setor, o efeito prático é reduzir uma das incertezas que pesam sobre a fusão: agora existe um caminho regulatório testado. As outras, a física e o custo, continuam a ser respondidas no laboratório e no canteiro de obras.

Fontes

• Type One Energy (reprodução de comunicado do TDEC) — Tennessee Announces First License for Commercial Fusion (31/08/2026)
• World Nuclear News — Tennessee issues licence for fusion plant (01/09/2026)

Imagem destacada: ilustração gerada por computador, sem valor documental.