A Waymo anunciou em 8 de julho de 2026 que vai começar a rodar sem ninguém ao volante em quatro novas cidades dos Estados Unidos: San Diego, Las Vegas, Tampa e Denver. Segundo o blog da empresa, as operações sem motorista de segurança serão inicialmente restritas a funcionários, e o público deve ser admitido “em breve”. A empresa de veículos autônomos da Alphabet não informou datas para a abertura comercial.

O que foi anunciado

No texto, a Waymo diz que as quatro cidades vão se juntar a uma rede de mais de dez mercados onde qualquer pessoa pode chamar um carro autônomo pelo aplicativo, 24 horas por dia. Moradores dessas regiões podem se cadastrar no app para ser avisados quando o serviço abrir. A empresa também informou que começou a dirigir de forma autônoma, ainda com um especialista a bordo, sua frota de Hyundai IONIQ 5, nova plataforma para a sexta geração do Waymo Driver.

As fontes divergem sobre o ritmo. A CNBC afirma que as viagens sem motorista começam nas próximas semanas, primeiro para funcionários da Alphabet. Já o Electrek relata que os carros em Las Vegas passaram a circular sem humano ao volante na própria data do anúncio, com Denver, San Diego e Tampa na sequência. O blog oficial fala apenas em preparação e início “em breve”.

Escala e concorrência

A CNBC cita registros enviados a reguladores de segurança veicular segundo os quais a frota da Waymo nos EUA somava cerca de 4.000 robotáxis em maio, com sistemas de quinta e sexta geração. O Electrek fala em cerca de 3.500 veículos e mais de 20 milhões de viagens, e lembra a meta de 1 milhão de corridas pagas por semana até o fim de 2026. A empresa captou US$ 16 bilhões em fevereiro e planeja estrear em Londres, seu primeiro mercado fora dos EUA, ainda em 2026, segundo a CNBC.

Os concorrentes avançam mais devagar. De acordo com a CNBC, a Zoox, da Amazon, prepara a abertura a parte do público em Austin e Miami, e a Tesla expande o serviço além de Austin. O Electrek estima, com base em dados de rastreamento independentes, que a frota sem motorista da Tesla em Austin tem cerca de 20 veículos.

Desafios no caminho

A expansão ocorre em meio a problemas operacionais relatados pela CNBC: veículos que entraram em ruas alagadas após eventos climáticos extremos e, durante o feriado de 4 de julho em San Francisco, carros que ficaram presos no trânsito até a bateria acabar, além de um que avançou em direção a fogos de artifício. Para leitores no Brasil, o anúncio não tem efeito direto, já que a Waymo não opera no país, mas indica o ritmo com que a condução autônoma está passando de testes para serviço comercial.

Fontes

• Waymo — From the road — July 8, 2026 (08/07/2026)
• CNBC — Waymo starts driverless rides in San Diego, Las Vegas, Tampa, Denver (08/07/2026)
• Electrek — Waymo goes driverless in Las Vegas, with Denver, San Diego, Tampa next (08/07/2026)

Imagem destacada: ilustração gerada por computador, sem valor documental.